萨德是19世纪的法国情色文学作家。他因为自己的作品被政府关进了疯人院。然而，专制的枷锁只让萨德更加坚定地写疾书，他的作品一部接一部地诞生在疯人院。疯人院的主管是一个开明的年轻神父。他也读萨德的小说，对萨德的才华和精神充满欣赏。他为萨德提供了丰富的生活条件，让他集中精力写作，同时让洗衣女梅德林帮助萨德，把他的作品带到外面出版。梅德林和萨德之间也有暗恋。政府无法忍受他的伤风败俗，但他的作品却流传下来。